Das Internet beruht zumeist auf Diensten, die von sogenannten Servern angeboten werden und von sogenannten Clients in Anspruch genommen werden.
Auf der Hardware-Ebene ist also ein Server ein leistungsstarker Computer, der meist in einem Rechenzentrum steht und dessen Dauerbetrieb gewährleistet ist. Der Client-Rechner ist ein einfacher Arbeitsrechner, der von einer BenutzerIn bedient wird.
Auf der Software-Ebene ist ein Server ein Dienst, der über ein Internet-Protokoll zur Verfügung gestellt wird (z.B. ein Web-Server, oder LDAP-Server). Der Client ist in diesem Fall ein Anwendungsprogramm mit dem eine BenutzerIn auf den Server-Dienst zugreifen kann. Client- und Server-Programm müssen hierbei das gleiche Internet-Protokoll beherrschen, können aber von unterschiedlichen Herstellern sein.